就在刚刚在名古屋亚运会上带领日本男乒荣获金牌、打破了六十年的无冠历史时，23岁的张本智和却突然成为了媒体关注的焦点。9月30日，日本知名的周刊《周刊文春》发表了一则重磅新闻，揭露了他的私人生活存在诸多隐患。他被指控在社交平台上频繁接触陌生女性，饮酒后情绪失控并言辞粗鄙，交往动机明显功利，并在未达成预期时迅速拉黑对方。此报道一出，瞬间在中日乒乓球圈引发轩然大波。有些人因此痛心于他的公众形象崩塌，认为赛场上的阳光少年与私生活中的轻浮青年截然不同；另一些人则对杂志的证据表示质疑，认为缺乏实际材料支撑；还有一些围观者在静待他的回应，期待他是召开新闻发布会道歉，还是委托律师对诽谤进行追讨。然而，六天过去，张本智和对外界的指责始终保持沉默，无论是道歉还是澄清，甚至连一份简短的声明都没有。他在社交平台上继续发布训练和比赛的视频，似乎与外界的风波无关。
就在大家认为他会继续沉默等待舆论平息时，在10月5日的WTT中国大满贯比赛中，他以另一种方式发声。那场对阵丹麦老将格罗特的比赛，张本智和在开局表现不佳，连失两局，面临0比2的绝境。许多年轻选手可能在这个时候崩溃，但他凭借顽强的意志逆转了局势：第三局以11比2大胜，第四局虽然艰难却成功扳平，决胜局双方缠斗到最后，最后以3比2惊险取胜。照理说，此番翻盘后，赛后采访应该充满激动与释然，但当话筒递到他手中时，他面容平静，第一句话就直指对手。他用流利的中文明确指出：“格罗特每次发球前都会故意拖延10到20秒，目的是打乱我的节奏。”此言一出，现场记者惊愕不已，比赛已分胜负，提及此事似乎多余，但张本智和愈加激动，强调对手以非常规手段求胜，并表示若由其他裁判执法，此行为早已受到警告。
一些观众评价他“小气”，认为他赢球却失去风度，但我认为，这一刻的张本智和正是他丑闻发酵后最真实的自我表达。他没有直接回应有关私生活的流言，却通过比赛的表现与赛后的发言宣告内心的不满。记得半个月前的亚运会男单八分之一决赛，他在面对世界排名第344位的阿拉米扬时，苦战七局最终惜败。决胜局9平时，对手的发球动作显然有遮挡嫌疑，但由于没有鹰眼技术，裁判未能介入，他不得不接受失败。赛后他也表达了对对手利用规则盲区的无奈，但最后仍称：“输就是输，我还有进步空间。”彼时的他保持了风度，但如今在丑闻的压力下，他不再隐忍，也不再伪装。有意见就直言，有情绪就释放。面对攻击与指责，他不作辩解，只在比赛中表明——若有人试图不正当取胜，他必将毫不避讳地指责。
仔细品味，其实张本智和的表达与陈梦曾经的情境相似。东京奥运会女单决赛上，陈梦以4比2战胜孙颖莎夺得金牌，赛后她的“我的时代来了”引发广泛争议，面对恶意评论和质疑，她选择沉默，三年里几乎彻底淡出公众视野，专注于训练，最终用夺冠证明了自己的能力，回应了所有的质疑。如今，张本智和走上了类似的道路。在面对私生活的风波时，很多公众人物会选择发声道歉或力量展示，但张本智和选择保持沉默，不回应、不解释，只致力于在球场上的表现。随着最新世界排名公布，他已升至第三位，在大满贯比赛中他也开始稳扎稳打，决心用无可争议的表现向世人证明自己。
